EDWARDS EXIT

BREAKING NEWS:John Edwards stapt uit de race om het Witte Huis. De Democratisch presidentskandidaat kondigt dat in de loop van de dag aan in New Orleans, de plek waar hij in december 2006 jaar aftrapte.
Edwards die vier jaar geleden de kandidaat vice-president was voor de Democraat John Kerry werd de afgelopen weken vermalen in de titanenstrijd tussen Hillary Clinton en Barack Obama. Hij kwam de afgelopen races steeds al derde over de streep.
Voor Edwards betekent de nederlaag een drama. Vanaf het moment dat hij in 2004 de verkiezingen verloor heeft hij zich gericht op een nieuwe kans in 2008. Tevergeefs zo blijkt nu. Bij de Democraten spitst de strijd zich nu toe op Clinton vs Obama. Morgenavond staan die twee voor het eerst tegenelkaar in de ring tijdens een televisiedebat in het Kodak Theatre in Los Angeles.

Mac is Back

Mac is Back. John McCain heeft zich door een nipte overwinning in de Florida primarie voorgesorteerd als de belangrijkste kanshebben op de Republikeinse nominatie voor het Witte Huis. McCain sprak van een ,,zoete overwinning" Hij haalde 36 procent van de kiezers tegenover Mitt Romney 31 procent. Rudy Giuliani kwam er niet aan te pas. Hij werd derde met 15 procent van de kiezers. De oud burgemeester van New York zal in de loop van de dag uit de race stappen en in zich in het kamp van McCain melden, die daardoor meer rugwind krijgt.

Republikeins moddergooien

Mitt Romney en John McCain zijn niet alleen politiek tegenstanders, maar ze hebben ook een enorme persoonlijke hekel aan hem. Voor beiden is het van groot belang om de voorverkiezingen in Florida vandaag te winnen. De twee liggen nek aan nek en dat maakt dat er gisteren behoorlijk met modder werd gegooid. Met als mooiste verwijt dat de twee elkaar uitmaakten voor liberaal. Erger kan je een republikein niet beledigen... Nu maar afwachten wat de kiezer er van vindt.
Hier mijn verhaal uit de krant van vandaag.
UPDATE: Rudy speculeert openlijk over het uit de race stappen, als de resultaten vandaag tegenvallen.

Kennedy-clan in kamp Obama

De vergelijking van Barack Obama met John F. Kennedy heeft een nieuwe impuls gekregen nu zijn dochter en broer zich in het kamp van Obama hebben gemeld. Het is met de winst in South Carolina het belangrijkste politieke nieuws van afgelopen weekend, en wordt alom gezien als een belangrijke dubbelslag voor Obama. In een schitterend geschreven op-ed artikel in de New York Times legt Caroline Kennedy, (boven met haar vader op een foto) haarfijn uit waarom ze voor Obama gaat. Ze schrijft dat ze door de jaren heen zeer geroerd raakt als mensen haar toevertrouwen heimwee te hebben naar de inspirerende periode ten tijde van het presidentschap van haar vader.
,,Ik heb nooit een president gekend die me geïnspireerd heeft zoals mensen zeggen dat mijn vader dat deed. Ik geloof echter dat Barack Obama zo’n president kan zijn. Niet alleen voor mij, maar voor alle Amerikanen”, is de krachtige steunbetuiging van Caroline Kennedy, die haar vader op 6-jarige leeftijd verloor.
Senator Ted Kennedy, de broer van de president zal volgens de Amerikaanse media vandaag zijn steun uitspreken voor Barack. Dit zeer tegen de zin van Bill Clinton die naar verluid de afgelopen dagen nog gepoogd heeft Kennedy op andere gedachten te brengen.
Hier mijn artikel uit de krant over de dubbelslag van Barack Obama.

Obama spreekt

De klasse van Barack Obama als redenaar maakt dat er met extra veel aandacht naar zijn toespraken wordt geluisterd. En het moet gezegd hij was weer op dreef na zijn overwinning in South Carolina. Ook nu weer vlogen sommige toehoorders elkaar huilend in de armen. Vooral de vondst dat zijn overwinning een zege is van het nieuwe op het oude wordt geprezen. Maar let op: hoe mooi hij het ook brengt. Zijn toespraken zijn doorspekt met holle frasen. Lees hier maar eens de uitgeschreven tekst. En voor de geinteresseerden is hier de lange versie te vinden.

Bejaarden voor Rudy

Terwijl de Democraten in South Carolina elkaar bevochten, voerden de Republikeinen in Florida campagne waar dinsdag de voorverkiezingen zijn. Voor Rudy Giuliani is het er op of er onder in Florida. Hij heeft al zijn kaarten op deze staat gezet. En dat lijkt hem nu fataal te worden, want hij is in de peilingen tot de derde plaats teruggezakt. Reden om naar Florida af te reizen om Giuliani in zijn strijd om zijn politiek toekomst van nabij te volgen. Hier het resultaat in de zondagskrant van heden. Lees het verhaal en let vooral op de leeftijd van de geinterviewden. Rudy blijkt vooral goed te liggen bij aanhangers boven de tachtig.

Obama wint South Carolina

Met overweldigende meerderheid heeft Barack Obama de voorverkiezing in South Carolina gewonnen. Obama wist 55 procent van de kiezers achter zich te scharen. Hillary Clinton kwam niet verder dan 27 procent. Uit de peilingen blijkt dat de kiezers de laatste drie dagen naar Obama zijn overgelopen omdat ze de harde aanvallen van vooral Bill Clinton op Obama zat waren.
Obama sloeg gisteravond op villeine wijze terug.Hij noemde de Clintons geen een keer in zijn wederom inspirerend overwinningstoespraak. Ondertussen wist iedereen het waar hij het overhad als hij zei dat deze verkiezingen over de verleden tegen de toekomst gaan.
Met Super Duper Tuesday over negen dagen heeft Barack Obama nu 17 delegatieleden meer dan Clinton en gaan beide kandidaten nog steeds nek aan nek.

Ron Paul's guerilla

Ook hier in Florida weer actieve aanhangers van Ron Paul die bij rallys van andere kandiaten om aandacht schreeuwen. Je moet het de libertijnse Republikein nageven, hij heeft wereldwijd een trouwe schare aanhangers om zich heen weten te verzamelen. Zelfs in Nederland. Helpen doet het hem echter niet veel. Ondanks al die aanhagers, blijft Paul ook in Florida weer in de peilingen steken op rond de vijf procent. Dat maakt de aanhangers van de deze vreemde eend wat bozig. Zo werd mij eerder deze week gevraagd hoeveel geld ik kreeg voor het niet schrijven over Paul. Kennelijk door iemand die de krant niet leest, want op 18 januari stond dit stuk in de Telegraaf. Geen geld voor gekregen overigens, Noch van Ron Paul, noch van zijn tegenstanders.

Fred Thompson exit

Eigenlijk speelde Fred Thompson de afgelopen maanden alleen maar dat hij presidentskandidaat was. De acteur/politicus, is in Nederland bekend is als de officier van justitie in de serie Law and Order. Hij werd door veel Republikeinen beschouwd als de ,,enige echte conservatief" in de race, bleek aartslui. Sinds hij in september in de race stapte, gaf hij nooit de indruk hard aan zijn kandidatuur te treken. Zijn laatste strohalm was de voorverkiezing in South Carolina. Daar werd hij afgelopen zaterdag slechts derde, en dus stapt Fred uit de race.
Terwijl ik op weg was naar Florida om de voorverkiezingen daar te verslaan, maakte Thompson zijn besluit bekend.
Wie varen daar wel bij? Analisten zeggen Mitt Romney en Mike Huckabee. Beiden spreken de conservatieve achterban meer aan dan John McCain. Gek genoeg is het juist John McCain waarmee Thompson de afgelopen een innige band heeft opgebouwd. Lonkend naar het ticket van vice-president?

Clinton en Obama hard tegen hard

,,Eindelijk een echt debat" kraait Matt Drudge op zijn pagina. Hillary Clinton en Barack Obama vlogen elkaar tijdens een verkiezingsdebat in Myrtle Beach in de haren. Beide kemphanen menen dat ze fout worden neergezet. Duidelijk werd vooral hoezeer Obama lijdt onder de aanvallen van Bill Clinton. Want het waren vooral zijn opmerkingen die hij Hillary voor de voeten gooide.
Eerder in het debat ging het nog ontspannen toe, toen Barack gevraagd werd om te reageren op de stelling dat Bill Clinton de eerste zwarte president van de Verenigde Staten is. Obama: ,,Ik kan pas zeggen of hij een ,,brother" is als ik weet of hij kan dansen."

De Droom van Bill

Onvermoeibaar lijkt Bill Clinton in zijn aanvallen op Barack Obama. Of toch niet....? De New York Post betrapte hem gisteren knikkebollend in Harlem tijdens de herdenkingsdienst ter gelegenheid van Martin Luther King Day. Schitterende beelden. Het is overigens niet de eerste keer dat Bill indut. Hij dommelde ook al eens weg tijdens een voetbalwedstrijd en de begrafenis van Ronald Reagan.
Hier mijn verhaal over de rol van Bill als ,,attack dog" van zijn vrouw.

Nevada: Overwinning met bijsmaak

Hillary Clinton won afgelopen zaterdag de Nevada Caucus. Althans als je de koppen telde had ze 51 procent van de Democratische kiezers achter zich en Barack Obama 45 procent. De Hillary Campagene kwam snel met een bericht waarbij de overwinning werd uitgelegd als een grote zege. De kater kwam een paar uur later. Niet alle stemmen wegen hetzelfde in de gokstaat en daardoor sleepte Barack Obama 13 delegatieleden binnen en Hillary maar twaalf. Dat kan van doorslaggevend belang zijn als de twee kemphanen in augustus nog steeds nek aan nek gaan.
Hier mijn artikel in de krant van vandaag.
Aan Republikeinse zijde deed Mitt Romney goede zaken. Hij won de caucus in Nevada en pakte op die manier veel delegatieleden. Meer dan John McCain die in South Carolina won.

Johan Olde Kalter overleden

Sorry even van de antenne geweest. Vorige week overleed Johan Olde Kalter de voormalig hoofdredacteur van De Telegraaf. Aan Johan heb ik heel veel te danken. Zo interviewde ik met hem samen prins Willem-Alexander en prins Bernhard. Ook was hij het die bepaalde dat ik correspondent in de Verenigde Staten kon worden. Ik moest halsoverkop naar Nederland om zijn uitvaart afgelopen zaterdag in Bergen bij te wonen. Maar ben weer terug in de States dus vanaf heden weer nieuwe postjes.

Mitt wint Michigan

De bijna eng gave mormoon Mitt Romney heeft met overmacht de voorverkiezingen in Michigan gewonnen. Hij greep daardoor zijn laatste kans voor een serieuze gooi naar de nominatie. Gevolg is wel dat de strijd weer volledig open ligt. Met drie verschillende winnaars in drie staten is nog volstrekt onduidelijk wie voor de Republikeinen een gooi naar het Witte Huis gaat doen. Geld speelt daarbij een rol, en laat de zakenman Romney daar nu net genoeg van hebben. John McCain werd tweede en Mike Huckabee derde. Rudy Giuliani bungelde helemaal onder aan het veld. Hij is echter nog steeds hoopvol op winst in Florida. We zullen zien. Eerst aanstaande zaterdag de voorverkiezing in South Carolina.

Golden Globes

Even heel iets anders: De schrijversstaking in Hollywood heeft het eerste feestje in de war gegooid. Het Golden Globes gala ging gisteren niet door. In plaats daarvan een uur lange persconferentie waar we op de hoogte werden gesteld van het feit dat de film Atonement is uitgeroepen tot de beste film. Andere winnaars Sweeney Todd, Johnny Depp en Cate Blanchett. Hier alle andere winnaars. En nou maar afwachten of de Oscar uitreiking wel door kan gaan...

De rassenkaart

Hoe het ook eindigt. Een race met daarin aan Democratische zijde de eerste vrouw (Hillary Clinton) en de eerste zwarte (Barack Obama) die een serieuse kans maken genomineerd te worden, is sowieso sensationeel. Spannend wordt het als die vrouw insinueert dat president Johnson in de jaren zestig belangrijker was voor de ,,bevrijding" van de zwarte Amerikaan dan Martin Luther King. Dat roept irritatie op in het Obama kamp, maar ook bij veel zwarten. Nu maar afwachten hoe het uitpakt. Het kan een rimpeling zijn in de campagne, maar het kan ook zomaar de beslissend moment voor een van de twee kemphanen zijn.

It's the economy Stupid

Dit was wat Bill Clinton in 1992 zijn staf toebeet. Inmiddels lijkt de geschiedenis zich te herhalen. Ook nu weer hapert de economie. Zo zeer zelfs dat de economie de oorlog in Irak verdringt als meest belangrijkste campagnepunt. Sinds afgelopen weekend uit een peiling duidelijk werd dat het onderwerp inmiddels naast de oorlog staat als het meest zorgwekkend voor de kiezer, hebben veel kandidaten hun boodschap aangepast. Hillary Clinton stelde in Nevada dat zij als zij het Witte Huis haalt zeventig miljard dollar in de economie zal pompen. In Michigan, waar morgen de Republikeinse voorverkiezingen plaatsvinden vechten John McCain en Mitt Romney om de eer weer het best de economie weer kan laten bloeien. Ondertussen doet Rudy Giuliani in Florida zijn best toch nog mee te spelen. Zijn campagne zit ook in economische problemen. Er is komt niet genoeg geld binnen, en daarom ziet zijn staf deze maand af van salaris.
Hier mijn artikel over de verkiezingen van vandaag.

En toch Hillary

Schrijf nooit een Clinton af! Net als Bill in 1992 heeft Hillary Clinton in de laatste 24 uur toch de New Hampshire Primary naar haar hand kunnen zetten. En dat is sensationeel want Barack Obama lag dinsdag nog met dubbele cijfers voor volgens de peilingen. Hoe dat komt: de vrouwen van New Hampshire zijn in record getalen naar de stembus gekomen om Hillary te helpen. 57 procent van de kiezers was vrouw en daarvan stemde 43 procent op Hillary. De tranen van maandag hebben daar ook bij geholpen. Het werkte ,,vermenselijkend," aldus een van haar campagne-adviseurs.
Omdat iedereen dacht dat Obama zou winnen, blijken veel onafhankelijke kiezers niet meer de moeite te hebben genomen om hem te steunen. Zij gaven een duw aan John McCain de Republikeinse verkiezingen won. De strijd ligt aan beide kanten dus weer wijd open. Nik So Yesterday, Niks paniek. Hillary is terug.

Hillary wankelt

Het verval van Hillary leek gisteren nog verder te gaan. Ze schoot vol toen haar gevraagd werd hoe ze het allemaal volhield. Daarbij kwam de Washington Post met een filmpje waarin ze als saai werd weggezet. Oftewel het lijkt erop dat de rekeningen worden vereffent. En dat heeft Clinton dan wel degelijk zelf over zich afgeroepen. De arrogantie waarmee tot op de dag van vandaag met de media wordt omgegaan is stuitend en o zo dom, want zo maak je in tijden van nood geen vrienden... Ik was vandaag in Concord bij een bezoek van Clinton aan een stembureau. Daar werden de grijzende vrouwelijke aanhangers van de senator van New York overschreeuwd door de hippies van de Republikein Ron Paul. Een teken aan de wand.
Hier mijn artikel in de krant van dinsdag.
Het zou trouwens te vroeg zijn om Hillary af te schrijven. Uiteindelijk beslist de kiezer. Daarbij, de grote staten moeten nog komen en er zijn geruchten dat haar campagne vanaf morgen volledig op de schop gaat.

She is so yesterday

Het ziet er niet best uit voor Hillary Clinton hier in New Hampshire. Er lijkt geen stoppen aan de als een raket gelanceerde Barack Obama. Het moet voor Clinton ook iets oneerlijks hebben. Ik heb gisteren zelf met eigen ogen gezien dat ze de beste dossierkennis heeft van alle kandidaten. Ze heeft een probleem: haar verhaal komt niet over. Sterker nog: al die feitenkennis is nogal intimiderend. Halverwege de bijeenkomst druppelde de Gymzaal van de plaatselijke High School dan ook langzaam leeg. Mensen hadden het wel gezien.Het maakt dan niet meer uit of je de beste kandidaat bent. Het lijkt er al lang niet meer over de ervaring te gaan. Clinton is om het op zijn Nederlands te zeggen: oude politiek. Bijgaande foto stond paginagroot op de Boston Herald. Hier het artikel dat er bij hoort.

Nek aan Nek in New Hamsphire

Ben aangeland in New Hampshire en ik bevind me in goed gezelschap:alle presidentskandidaten zijn er ook. Ze doen er alles aan om nog zoveel mogelijk kiezers over de streep te trekken voor de voorverkiezing die aanstaande dinsdag plaatsvinden. Er staat veel op het spel. Vooral aan Republikeinse zijde. Daar zijn Mitt Romney en John McCain in een titantenstrijd Wie van deze twee verliest, ligt er vrijwel zeker uit. Mike Huckabee, maakt zich niet zo druk. Zijn boodschap vindt geen vruchtbare aarde onder de relatief liberale Republikeinen in New Hampshire.
Bij de Democraten moet blijken of Barack Obama zijn snelle opkomst kan doorzetten. De peilingen wijzen er inmiddels op dat de voorsprong van Hillary is weggesmolten. De twee kandidaten gaan nu nek aan nek. Sommigen onderzoekers zien zelfs een enorme voorsprong voor Obama.

Historische toespraak

Niet te missen voor iedereen die maar een beetje de Amerikaanse presidentsveriezingen volgt. De de overwinningstoespraak van Barack Obama in Iowa afgelopen donderdagavond. De toespraak werd van kust tot kust rechtstreeks uitgezonden en door analisten alom betiteld als een historische speech. Later zal blijken of hier het fundament gelegd is voor de eerste zwarte president van de Verenigde Staten. Hier mijn artikel over de historische overwinning van Obama in de krant.
O ja, Obama Girl is ook blij.

Bill: Het is de schuld van de pers

Bill Clinton weet al hoe zijn vrouw heeft kunnen verliezen in Iowa. Het is de schuld van de pers, die in zijn ogen Barack Obama veel te zacht aanpakt. Clinton mopperde gisteren in New Hampshire over het gebrek aan interesse bij de media om eens te onderzoeken wat de boodschap van hoop nu eigenlijk voorstelt. Dat er bij de Democraten een zekere Clinton moeheid heerst gaat er bij Bill niet in. Ondertussen is ging Hillary er weer vol tegenaan.Verliest ze komende dinsdag tijdens de voorverkiezingen in New Hampshire opnieuw dan zal het voor haar moeilijk worden om de komeet Obama te stoppen. Hier mijn analyse in de krant van vandaag.

OBAMA EN HUCKABEE PAKKEN IOWA

Goedemorgen. Ondertussen is er in Iowa gestemd. Barack Obama bij de Democraten en Mike Huckabee bij de Republikeinen zijn de grote winnaars van de Iowa Caucus. De twee werden twee maanden nog kansloos geacht.Huckabee, de man die door Bill Clinton wordt beschreven als de gedoodverfde kandidaat omdat hij de enige Republikein is die een speech kan houden en een grap kan vertellen, heeft nu de rugwind die hem aan genoeg fondsen helpt om ook in andere staten serieus mee te vechten.
Barack Obama heeft gewonnen omdat zijn boodschap van verandering het meest aansloeg bij de kiezers in Iowa. Opmerkelijk detail. Er kwam een record aantal kiezers op. Die als belangrijkste drijfveer aangaven: verandering.
Oja, het veld is meteen al kleiner. De Democraten Joe Biden en Chris Dodd zijn uit de race gestapt.

Obama heeft de jeugd

Als het aan de kiezers onder dertig ligt, wordt Barack Obama de nieuwe president van de Verenigde Staten. Obama weet de jeugd aan zich te binden. Een kennis die in Iowa rondloopt beschreef het alsvolgt. ,,De ralleys van Obama zijn in een Gymzaal en die van Clinton een een museum." Dat zegt veel. Die jonge steun zie je ook terug op het internet. Het begon begin dit jaar met door een fan gemaakte persiflage op een oude Apple commercial. Later volgde Obama Girl. Met eerst dit en toen dit filmpje.
Obama, die als je hem langs de meetlat legt, misschien inhoudelijk net nog iets tekort komt voor het Witte Huis, is een natuurtalent. Hij weet met inspirerende toespraken een boodschap van hoop over te brengen. Kennelijk slaat dat aan bij veel jongeren. Nu nog zien hoe de rest van het electoraat erover denkt.

Het is zover

Eindelijk gaat het dan echt beginnen! De bevolking van Iowa geeft het startsein voor de lange race naar het Witte Huis. Het beloven de meest spannende voorverkiezingen ooit te worden. In beide kampen maken zeker drie kandidaten een kans om volgend jaar ingezworen te worden als de nieuwe president van de Verenigde Staten. Winnen in Iowa is daarbij belangrijk. Het geeft de kandidaten de rugwind die ze kunnen gebruiken bij volgende voorverkiezingen. (filmpje) De grote waterscheiding vindt plaats op 5 februari. Als op Super Duper Tuesday de grootste staten met de meeste kiesmannen hun voorverkiezing houden. Het moet gek lopen als we dan niet weten welke kandidaten door mag in de strijd om het Witte Huis. Maar zover is het nog niet. Vandaag mag eerst de kiezer in Iowa volgens een ingewikkelde procedure (filmpje) bepalen wie zij het meest geschikt vinden. Of zoals Bill Clinton het eerder deze week in bijeenkomst voor zijn vrouw verwoordde: ,,Maakt u zich niet druk. U bepaald alleen maar wie de volgende leider van de vrije wereld wordt."
Hier mijn artikel in de krant van vandaag.