Wie is de Bob?

Niks geen ludieke alcohol-campagnes in Phoenix Arizona. Geen grappige verwijzingen wie er de BOB is of niet. Nee officier van justitie Thomas kiest voor de keiharde aanpak. Hij heeft langs de snelwegen rond Phoenix zeven billboards laten plaatsen me daarop de politiefoto van de drankrijders. Om nog verder af te schrikken heeft hij een ,,hall of shame" ingericht op het internet. En als je die bekeken hebt durf je nooit meer met een druppel drank op achter het stuur. Zeker als je weet dat als je wel gepakt wordt, je wordt overgeleverd aan de plaatselijke sheriff. Laat die nou net landelijk bekend zijn om zijn harteloze regime. Zo laat hij zijn gedetineerden in roze ondergoed lopen. (hier mijn column in de krant) Dan hou je het toch liever op roze champagne en met de taxi naar huis toch? Rij voorzichtig en....

PRETTIGE JAARWISSELING
EN EEN VOORSPOEDIG 2008

Skiën in Vermont

De nieuwsluwe periode tussen Kerst en Nieuwjaar hebben we ons vermaakt met een bezoek aan Vermont. Deze staat, die voor Nederlanders vooral bekend is omdat het ijs van Ben en Jerrys er wordt gemaakt, is een van de wintersportparadijzen aan de oostkust. We hadden geluk, want bij aankomst was er net een verse laag sneeuw gevallen. Dus konden we een paar dagen lekker van de Okemo berg afglijden. Toch wel andere koek dan wintersporten in de alpen. Als is het maar de clam chowder die je tijdens de lunch eet. Heel wat anders dan de apfelstrudel die traditoneel in de alpen wordt genutigd. Maar wel erg lekker!
Trouwens Jort kan na twee dagen les, ook remmen en bochten maken op de latten. Iets wat drie jaar geleden bij de vorige wintersport in Zwitserland nog niet gegeven was.

Merry Christmas

De term kerst raakt hier steeds meer beladen, waardoor meer en meer Amerikanen elkaar veilig Happy Holidays, oftewel prettige Feestdagen wensen. Zodat er niemand voor het hoofd gestoot wordt. Je zal maar geen christen zijn, dan kun je worden beledigd door de evangeliserende werking die er van de wens uitgaat. Het is een voorbeeld van hoe de politieke correctheid in dit land soms door kan slaan. Zo heb je geen kerstboom, maar een feestboom en is het vanochtend als het aan de winkelketen Old Navy ligt geen kerstochtend, maar feestochtend. Hier de column die ik over dit onderwerp schreef. Wij zwichten niet. Dus vanuit onze kant van de oceaan:

VROLIJK KERSTFEEST!

Een zwevende kruis?

Natuurlijk kunnen de presidentskandidaten niet achterblijven met hun kerstwensten. Getooid in sweaters, het liefst op de bank voor een haardvuur spreken ze de kiezer toe. Kijk maar eens hoe bijvoorbeeld Barack Obama en Hilary Clinton dat doen. Het is de gebruikelijke bla bla, dat het met kerst niet over politiek mag gaan... Maar ondertussen... Het bontst maakt de ,,shooting star" van de Republikeinen het Mike Huckabee. Half Amerika maakt zich druk om het feit dat er een duidelijk kruis achter zijn rug te zien is in het filmpje. Dit zou een te indringende verwijzing naar het geloof van Huckabee zijn, terwijl kerk en staat officieel toch nog steeds gescheiden zijn. Volgens Huckabee is het allemaal stom toeval. ,,Gewoon een wat fel uitgelichte lege boekenkast" Om er aan toe te voegen dat al die complotdenkers ook het filmpje maar eens achterstevoren moesten draaien. Dan zouden ze zeker horen: Paul is Dead, Paul is dead. Als verwijzing naar de mythe rondom Paul McCartney van The Beatles. Want een ding is zeker: De Baptistische dominee is waarschijnlijk het gevatste van het stel.

Vrolijke reclames

De Amerikaanse detailhandel zet alles op alles om het kerstseizoen te redden. Na een veelbelovende start, wijzen de eerste signalen er op dat de kerstverkopen in december fiks tegenvallen Daarom zijn de grote winkelketens als Macy's hier in New York afgelopen zaterdag opengegaan om niet meer te sluiten tot vanavond zes uur. Onder het motto: het kan niet zo zijn dat we een klant misliepen omdat we gesloten waren. Ondertussen worden we via tv gebombardeerd met reclames. Die overigens opvallend vaak hetzelfde thema hebben. Kijk maar eens hier, hier, hier en hier.

Ontbijt op bed

Onze Jort had een goed rapport! Daar zijn we blij mee, want hij heeft de eerste weken in Grade 1 behoorlijk moeten wennen aan het serieuzere stramien, die het leren lezen en rekenen met zich meebrengt.
Toen hem werd gevraagd, waarmee kunnen we je verrassen, toen was het antwoord: ,,Ik wil ontbijt op bed." Gisteren was het zo ver. De snerk van nog geen zeven kreeg van zijn moeder een keurig ontbijtje geserveerd. Met eitje, met sinasappelsap. Oftewel alles er op en er aan. Hij erg tevreden. Nou maar afwachten wat hij bij zijn volgende goede rapport te wensen heeft...

Bij de kapper van Barack Obama

Kappers spelen een hele belangrijke rol in verkiezingscampagnes. Zo kwam Bill Clinton in 1993 negatief in het nieuws omdat hij de Airforce One op de startbaan in LA liet wachten omdat een nieuwe coupe kreeg aangemeten van celebrity kapper Christophe. Recentelijk werkte John Edwards zich nog in de nesten door bij zijn campagnefonds een knipbeurt van 400 dollar te declaren. Dus toen ik in Chicago tegen de kapper van Barack Obama aanliep, leek het mij journalistiek zeer nuttig om eens even een praatje te maken. En hoe gaat dat beter dan zelf onder het mes te gaan... Kosten: 20 dollar. Hier de uitwerking van het verhaal in de krant. En voor de balans de column over Hillary.
Overigens heeft Barack de wind momenteel behoorlijk mee. Afgelopen weekend mocht hij de steun van Oprah Winfrey in ontvangst nemen.

Ex-minares Bill steunt Hill

Steun uit onverwachte hoek voor Hillary Clinton. Gennifer Flowers vernietigde 1992 bijna de presidentiële aspiraties van Bill Clinton door uit de doeken te doen dat ze twaalf jaar lang zijn minares was. Diezelfde Flowers zegt nu te hopen dat er een vrouw in het Witte Huis zal belanden. ,,En als dat betekent dat ik op Hillary moet stemmen, dan is dat maar zo," liet Flowers vanuit Las Vegas weten waar ze inmiddels als zangeres werkt. Het is jarenlang onduidelijk geweest of Flowers wel de waarheid sprak over haar verhouding met de man die later president werd. In zijn biografie geeft Clinton toe dat hij een keer seks met haar gehad heeft.

Alle presidentskandidaten een hersenscan?

Een opmerkelijke ingezonden brief in de Los Angeles Times. Neuro-psychiater Daniel G. Amen stelt voor de hersenen te scannen van alle kandidaten. Zijn betoog: Daaruit kunnen we de gezondheid van de hersenen van de personen afmeten. Weten we of hen Alzheimers te wachten staat. Volgens Amen hadden drie van de vier meest recente presidenten hersenproblemen die met een simpele scan hadden kunnen worden vastgesteld. De meest indringende problemen warne bij Ronald Reagan die door zijn opkomende Alzheimer in zijn tweede termijn steeds meer moest worden bijgestaan door niet gekozen assistenden. Niet goed voor het functioneren van de Democratie, aldus Amen. De eerste die voor zo'n scan in aanmerking komt, lijkt mij de Republikein John McCain. Hij noemt zich zelf in dit filmpje ouder dan Frankenstein...

Ook Hillary bladdert af

Niet alleen aan de Republikeinse zijde erodeert de positie van de koploper in de race om de kandidatuur van het Witte Huis. Ook Hillary Clinton voelt de hete adem van haar concurrenten. In Iowa, waar over precies een maand de eerste voorverkiezing plaatsvindt, staat ze voor het eerst in een half jaar achter op Barack Obama. En landelijk gezien legt ze het als er nu verkiezingen zouden zijn volgens een peiling af tegen de drie belangrijkste Republikeinen. Hoe dat komt. Concurrent Barack Obama doet het onverwacht goed onder vrouwelijke kiezers. Het terugzakken van Hillary wordt versneld omdat door het zakken in de peilingen opeens niet meer die onvermijdelijke en gedoodverfde kandidaat voor de Democraten is.
Mevrouw Clinton laat zich echter niet zomaar naar de slachtbank lijden en is vol in de aanval gegaan om de geloofwaardigheid van haar groorste opponent Barack Obama te ondermijnen. Deze antwoordde weer met een website waarbij alle aantijgingen worden doorgeprikt en worden geridiculiseerd

Zijn apen dan toch slimmer dan wij?

Zijn apen dan toch slimmer dan wij? Japanse onderzoekers vergeleken het geheugen van apen met dat van mensen. En wat blijkt apen zijn beter in staat een serie nummers te onthouden dan mensen. En niet een enkele aap, nee in de testgroep zaten zes apen. Groot nieuws dat gisteravond prominnent werd gemeld in het ABC News, het meest bekeken nieuws van de VS. Zie hier het filmpje en verbaas je. O ja, de snelste van alle apen, heette Ayumu. Kennelijk de grootste liefhebber van pinda's.

Sint in Brooklyn

Ook dit jaar wist de Goedheiligman weer tijd vrij te maken om wat Nederlandse kindertjes in New York te bezoeken. Hij was zaterdagmiddag eerst bij de Netherlands Club aan Rockefeller Center in het hartje van Manhattan. Daarna ging de Sint nog even langs in Brooklyn waar ook nog een groepje Nederlandse kinderen waren samengekomen. Onder hen Puck, voor wie het een heel belangrijk moment was. Zij heeft Sinterklaas officeel haar speen overhandigd, zodat deze er nieuwe speentjes voor babys van kan maken.

De boom der bomen is groen

De moeder aller kerstbomen, de boom op Rockefeller Center in het hartje van New York brandt weer. Voor het oog van duizenden New Yorkers die er live bij waren en miljoenen televisiekijkers in heel het land werden de lampjes ontstoken. En natuurlijk is ook dit evenement in de ban van de groene hype die er door de VS waart. Want de boom die al groen was is nu ook groen. Oftewel de lichtjes nemen minder energie dan ooit. Wij waren zo gelukkig dat we vanaf het Nederlands Consulaat op de 11e verdieping van een van de torens van het Rockefeller Center konden kijken en ons daarom niet tussen de menigte door hoefden te wurmen.

Rudy onder vuur

Het aanvoeren van het kamp potentiële presidentskandidaten is niet altijd een voorrecht. Dat merkt dezer dagen vooral Rudy Guiliani. Maandenlang stond hij comfortabel aan kop als kandidaat voor de Republikeinen. Zo'n positie trekt aandacht en dat maakt dat anderen proberen je te ondermijnen. Afgelopen week was Rudy aan de beurt. Om te beginnen kwam naar buiten dat er creatief was geboekhoud met de reizen die hij maakte als burgemeester van New York naar zijn vriendin en tegenwoordige vrouw Judith Nathan. En toen legde de de New York Times ook nog eens haarfijn bloot dat Rudy wel erg opschept over alles wat hij heeft bewerkstelligd als burgemeester. Hier mijn artikel hierover in de krant.