Cyber Monday

De Amerikaanse consument, goed voor 2/3 van de economische groei in dit land, verkeert in grote onzekerheid over de toekomst. De dalende huizenprijzen en de crisis op de kredietmarkt, maakt dat men zelfs hier geneigd is de hand op de knip te houden. En dat kan zo vlak voor Kerst rampzalige gevolgen hebben. Voor je het weet glijdt de economie af naar een recessie en dat kan leiden tot een negatieve spiraal met nog meer ellende tot gevolg. Daarom keken economen met argusogen naar het afgelopen Thanksgiving Weekend. In hoeverre zouden de Amerikanen op weg gaan naar de Mall om kerstinkopen te doen. Black Friday (filmpje) is daarbij belangrijk maar steeds belangrijker wordt ook de maandag na Thanksgiving. Dat is Cybermonday, omdat dan vanaf het werk online inkopen worden gedaan. Hier mijn column over dit fenomeen.

Niagara Falls

Het lange Thanksgivingweekend is een mooie gelegenheid om er op uit te trekken. Wij togen naar de Niagara Watervallen. Een must-see voor iedereen die in de staat New York woont. Na een rit van bijna zeven uur reden we over de Rainbow bridge naar de Canadese kant van het plaatsje Niagara Falls. Dit is een soort kruising tussen het afgebladderde van Scheveningen en Valkenburg. Hoewel... er komen jaarlijk twintig miljoen toeristen op de watervallen af. Zo zielig zijn ze hier dus niet. De Watervallen zijn adembenemend. Wij kijken er op vanaf onze suite in het Hilton Niagara Falls. Oftewel we hebben het niet slecht.

Thanksgiving

De ene helft van Amerika is weer bij de andere op bezoek. Het was gisteren Thanksgivingday, de belangrijkste niet-religieuse feestdag van het land. En dat vieren de Amerikanen traditiegetrouw bij elkaar. Dat betekent een overspannen wegennet en luchtruim. En natuurlijk niet te vergeten overspannen verkeer in supermarkten. Want op Thanksgiving Day wordt er kalkoen gegeten. En hoe je die moet aansnijden zie je hier. Na zo'n dag van bijelkaar zitten stijgt de koopkoorts. Daarom heet de dag na Thanksgiving Zwarte Vrijdag, de officiele start van het koopseizoen voor Kerst. Vanaf middernacht verdrongen de koopjesjagers zich voor de winkels. Het wordt spannend, want met de kredietcrisis en dalende huizenprijzen en de benzineprijs op een record, vraagt de detailhandel zich af hoeveel geld er nog over is voor de kerskado's. De eerste dag was echter veelbelovend.

Uitvinding van het jaar

Door de opgepompte verwachtingen vielen de eerste recensies van de Iphone afgelopen zomer een beetje tegen. Hij is moeilijk om op te tikken, internetten gaat niet al te snel. Maar inmiddels zijn we vier maanden verder, en heeft Apple er samen met ATT bijna 1,4 miljoen van verkocht. Deze week roept het weekblad Time het apparaat uit als de Uitvinding van 2007. Niet omdat het zo'n perfect machientje is blijkt uit de uitleg, maar omdat de Iphone slechts het begin is van een revolutie op communicatiegebied. Zelf heb ik er nog geen een. Ik zweer bij mijn Blackberry, maar ik kan niet anders zeggen de Iphone is een prachtig apparaat, zeker als je van mobiel surfen houdt.

Are you jewish?

Vrijdagmiddag Park Avenue. Een stuk of wat orthodoxe joden spreken iedere voorbijganger op de hoek van de 55e straat aan met de vraag ,,Are you Jewish?", oftewel Bent u Joods? Bij een nee wensen ze je nog een prettige dag. Zeg je ja, proberen ze je mee te nemen naar een camper met daarop de grote letters Mitzvah Tank. Op de vraag aan een van hen wat dit betekent, krijg ik een kort antwoord. ,,Een Joods ritueel." Doorvragen levert geen verder antwoord op. Ik ben niet joods, dus met mij spreken is verspilde tijd. Gelukkig is er google. Wat blijkt Mitzvah Tanks bestaan al sinds 1974 Het zijn een soort mini synagoges. De initiatiefnemers hopen op die manier seculiere joden weer aan het bidden te krijgen. Het is dat u het weet. Hier een uitgebreide uitleg.